ジェムザール

父が膵臓がんで亡くなったのは、2000年。もう9年、年が明けたら10年になる。

当時は、膵がんは触るな！と言われるほど、どうにもならない難治性の癌というのが常識だった。手術をしてもせいぜい1年がやっと、無治療なら3ヶ月と、本人の体感とはまったくかけ離れた余命と診断された。ましてや、抗がん剤なら気休め程度のものしかなかったようなもの。

膵がんとわかった時点でキーパーソンの私が無治療を決めた。結果、父は診断後11ヶ月を生きたけれど、68歳で少し短い人生を終えた。少しでも永らえるための治療の望みがまったくなかったわけじゃない。でも、当時の環境では手の届かぬものだった。

ところが、ジェムザール＝ゲムシタビンが保険適用になった頃から膵がん患者のQOLはかなり上がり外来化学療法でコントロールしながら100％ではないものの、質の高い日常を送っている人が驚くほど増えた。TS-1が加わり、膵がんは確実に化学療法の恩恵を受けられるようになっている。

縁あって病院で働くようになって1年半。1年以上のお付き合いになった膵がんの患者さんも何人もいる。また、お正月が迎えられそう…とうれしそうな笑顔を見ると、なんともいえないうれしい気持ちになる。

膵がんを完治させることは、依然困難だけれど、がんをコントロールしながら日々を重ねて待っていれば、次の抗がん剤が出てくるかもしれない。そんな希望の灯をつなぐ人たちを見ながら、父の発病が今だったら、私はどんな選択をしただろうと、考えても仕方のない、「〜たら、〜れば」を思っている。